Selles vertes: 7 causes fréquentes et quand consulter

Les selles vertes sont généralement liées à des aliments verts, à des colorants alimentaires, à des compléments de fer ou à un transit trop rapide pour que la bile devienne brune. Cette couleur seule est souvent sans gravité, mais des selles vertes accompagnées de diarrhée, de douleurs intenses, de fièvre, de sang ou de déshydratation nécessitent un avis médical.

Avant de penser à une urgence dans les toilettes, prenez le temps de souffler. Commencez par trois questions: qu’est-ce qui a changé récemment ? Les selles sont-elles moulées ou liquides ? Et comment vous sentez-vous par ailleurs ?

Ce guide concerne principalement les adultes. Utilisez-le pour organiser vos observations, pas pour poser vous-même un diagnostic à partir d’une couleur.

Pourquoi mes selles sont-elles vertes ?

La couleur des selles dépend à la fois de ce que vous mangez et des liquides digestifs qui s’y mélangent. La bile est un liquide jaune-vert qui aide à digérer les graisses. Pendant la digestion, ses pigments se transforment normalement, contribuant à donner aux selles leur couleur brune habituelle.

Des selles vertes peuvent donc avoir deux grandes explications: un élément leur a donné cette couleur, ou le contenu intestinal a traversé l’intestin avant que la bile ne change complètement de couleur. Cette deuxième explication est particulièrement pertinente lorsque les selles sont molles ou liquides. Le vert ne signifie pas automatiquement une infection.

Plutôt que de chercher à déterminer si la teinte exacte est vert olive, vert citron ou vert forêt, notez la couleur ainsi que les changements de consistance et les symptômes éventuels. Pour comparer avec d’autres couleurs, consultez notre tableau des couleurs des selles.

Quelles sont les sept causes fréquentes des selles vertes ?

Ces explications peuvent se recouper. Par exemple, une infection peut provoquer une diarrhée, qui accélère le transit et laisse la bile verte. Il ne s’agit pas de sept diagnostics à éliminer vous-même à la maison.

1. Les légumes verts à feuilles et les autres aliments verts

Les épinards, le chou kale et le brocoli peuvent donner une teinte verte aux selles. Leur pigment vert, la chlorophylle, peut se retrouver dans les selles après la digestion, surtout après une portion généreuse.

Repensez à vos derniers repas, et pas seulement à votre dernière collation. Avez-vous ajouté un smoothie aux épinards, une salade plus copieuse ou un nouveau plat de légumes ? Notez cette possibilité sans la considérer comme une réponse certaine. Votre journal alimentaire peut rester simple: il ne s’agit pas de mener une enquête sur votre déjeuner.

2. Les colorants alimentaires dans les boissons, les glaçages et les en-cas

Les colorants alimentaires verts peuvent colorer les selles, mais les colorants bleus ou violets peuvent aussi donner une teinte verdâtre en se mélangeant aux sucs digestifs. Pensez notamment aux glaçages et aux boissons aux couleurs vives.

Si un produit semble pouvoir être en cause, gardez son nom ou photographiez la liste des ingrédients. Une note comme « boisson pour sportifs bleue hier » est plus précise que « alimentation habituelle ». Pensez aussi aux boissons, aux bonbons et aux gourmandises consommées lors d’une fête lorsque vous faites le point sur ce que vous avez mangé et bu.

3. Les compléments de fer

Les compléments de fer peuvent provoquer des selles vertes. Ils peuvent aussi les foncer au point qu’elles paraissent noires, et entraîner une constipation, des nausées, des crampes ou une diarrhée. Un changement de couleur après le début d’un traitement par fer mérite d’être noté, mais ce n’est pas une raison pour arrêter seul un traitement prescrit.

Si les effets indésirables vous gênent, demandez au prescripteur si une autre forme de fer ou une autre façon de le prendre pourrait aider. Ne supposez pas que toutes les selles foncées sont dues au fer: des selles noires d’aspect goudronneux, des traces rouges ou des douleurs abdominales doivent faire l’objet d’un avis médical rapide.

4. Un transit intestinal accéléré et la bile

Le « temps de transit » désigne le temps nécessaire au contenu digestif pour traverser l’intestin. Lorsque ce parcours s’accélère, notamment en cas de diarrhée, la bile peut ne pas avoir le temps de passer complètement du vert au brun. Cela peut produire une diarrhée verte même si vous n’avez rien mangé de vert.

Considérez le transit rapide comme un mécanisme, plutôt que comme un diagnostic. L’observation utile ensuite consiste à savoir s’il s’agissait d’une seule selle inhabituelle ou de plusieurs selles molles ou liquides avec un besoin urgent d’aller aux toilettes. Notez cette distinction plutôt que d’essayer d’estimer le temps de transit à partir de la seule couleur.

5. Les antibiotiques

Les antibiotiques peuvent modifier les bactéries de l’intestin et entraîner une couleur verdâtre des selles ou une diarrhée. La chronologie est importante: notez quand vous avez commencé le médicament et quand les changements de transit sont apparus.

Contactez un professionnel de santé si vous développez une diarrhée pendant ou après un traitement antibiotique. Certains cas sont dus à C. difficile, une bactérie qui provoque une diarrhée et une inflammation du côlon, mais beaucoup ne le sont pas. Un médecin peut déterminer si des analyses ou une modification du traitement sont nécessaires; la couleur seule ne permet pas de prendre cette décision.

6. Une infection de l’estomac ou de l’intestin

Les infections virales, bactériennes ou parasitaires peuvent provoquer une diarrhée verdâtre. Parmi les agents possibles figurent le norovirus, les salmonelles et Giardia. Les selles vertes ne permettent pas de les distinguer de manière fiable.

Si vous vous sentez malade, commencez par décrire vos symptômes lorsque vous contactez votre médecin, pas seulement la couleur. Par exemple: « J’ai des selles liquides depuis hier, et voici combien de fois je vais aux toilettes. » Notez aussi les voyages récents ou les expositions pertinentes plutôt que de chercher à deviner quel microbe est responsable.

7. Une intolérance alimentaire ou une maladie intestinale chronique

L’intolérance au lactose et certaines autres intolérances alimentaires peuvent provoquer une diarrhée. Le syndrome de l’intestin irritable (SII) et les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin peuvent également s’accompagner de selles molles ou liquides récurrentes; un transit plus rapide peut les laisser vertes. Ce sont des explications possibles, pas des conclusions à tirer d’une seule selle.

Si le phénomène se répète, parlez-en à un médecin plutôt que de vous attribuer un SII ou de supprimer plusieurs groupes d’aliments à la fois. Notre guide de suivi des symptômes du SII propose une méthode structurée pour consigner vos observations, que vous ayez ou non un diagnostic de SII.

Que faire à la maison en cas de selles vertes ?

Si vous vous sentez bien et pensez que le changement est lié à l’alimentation, observez les prochaines selles. Une couleur verte d’origine alimentaire disparaît souvent en un ou deux jours, une fois l’élément responsable évacué. Contactez un professionnel de santé si les selles restent vertes plus de quelques jours.

Si vous avez une diarrhée, donnez la priorité au remplacement des liquides et des électrolytes perdus plutôt qu’à la correction de la couleur. L’eau, le bouillon et une solution de réhydratation orale peuvent aider. Les personnes atteintes d’une maladie rénale, de diabète ou d’autres problèmes modifiant leurs besoins en liquides doivent demander à leur médecin quels types et quelles quantités leur conviennent.

Lorsque l’appétit revient, vous pouvez généralement reprendre votre alimentation habituelle. En cas de fièvre ou de sang dans les selles, évitez de prendre des antidiarrhéiques sans ordonnance sans avis médical. Il n’est pas nécessaire de choisir un médicament simplement parce que les selles sont vertes.

Donnez un objectif précis à cette période d’observation à domicile. Déterminez ce que vous surveillez — couleur, consistance, nombre de passages aux toilettes et symptômes — et prenez quelques notes. Inutile d’inspecter chaque détail ou de comparer sans cesse la même photo à des images en ligne.