Glaires dans les selles: est-ce normal ? Causes et conduite à tenir

Une petite quantité de glaires dans les selles est généralement normale: vos intestins produisent ce mucus pour maintenir la muqueuse du côlon humide et faciliter le passage des selles. Une quantité plus importante que d’habitude, des épisodes répétés ou des glaires accompagnées de saignements, de douleurs abdominales ou d’une modification du transit justifient un avis médical plutôt qu’un diagnostic fondé sur leur aspect.

Découvrir une substance gélatineuse dans les toilettes peut être déconcertant. Avant de comparer des photos sur Internet, posez-vous une question plus simple: qu’est-ce qui a changé par ailleurs ? Ce guide présente les principales possibilités et vous aide à préparer une description utile pour votre consultation.

À quoi ressemblent les glaires dans les selles ?

Le mucus est une substance glissante et gélatineuse. Il peut adhérer aux selles, flotter à côté ou apparaître sur le papier toilette après l’essuyage. De petites quantités de glaires transparentes dans les selles peuvent être normales; une quantité inhabituellement importante ou des glaires d’aspect sanglant, blanc cassé ou jaunâtre doivent être signalées à un professionnel de santé.

Il n’est pas nécessaire de les mesurer ni d’inspecter chaque selle. Pour vos notes, des descriptions simples comme « une petite trace transparente » ou « plus que d’habitude » suffisent. Décrivez les glaires séparément des selles: « selles brunes et moulées avec une couche transparente » est plus utile que « selles bizarres ».

La couleur permet-elle de connaître la cause ?

Pas de manière fiable. Des glaires blanches dans les selles peuvent survenir avec un syndrome de l’intestin irritable, tandis que des glaires blanches ou jaunes peuvent aussi accompagner des affections inflammatoires. Ce chevauchement signifie que des glaires jaunes ne prouvent pas, à elles seules, la présence d’une infection. La couleur est un indice à signaler, pas un diagnostic.

Décrivez ce que vous voyez réellement plutôt que d’employer des termes comme « pus » ou « infection ». Si vous avez un doute, dites-le. Votre médecin pourra déterminer si une analyse de selles ou un autre examen serait utile.

Quelles sont les causes des glaires dans les selles ?

Les principales possibilités comprennent la production normale de mucus, la constipation, le syndrome de l’intestin irritable, une inflammation et les infections intestinales. Les symptômes associés orientent l’évaluation, mais ces situations peuvent se ressembler.

Mucus normal et constipation

Le côlon produit naturellement du mucus: en voir un peu ne signifie donc pas automatiquement que vous êtes malade. La constipation est une autre cause reconnue de glaires visibles, qui peuvent diminuer lorsque la constipation se résout.

Si vous avez dû pousser, signalez-le en même temps que les glaires. Notez aussi si les selles étaient dures, si leur évacuation était douloureuse et si vous aviez ensuite la sensation d’avoir terminé. Ne vous concentrez pas uniquement sur les glaires si la défécation elle-même a changé.

Syndrome de l’intestin irritable: des glaires avec des troubles récurrents du transit

Le syndrome de l’intestin irritable, ou SII, associe fréquemment des douleurs abdominales liées à la défécation et des changements de fréquence ou de forme des selles. Certaines personnes ont de la diarrhée, d’autres de la constipation, et d’autres alternent entre les deux. Des ballonnements, une sensation d’évacuation incomplète et des glaires blanchâtres peuvent aussi survenir.

Le SII est un trouble des interactions entre l’intestin et le cerveau. Il peut être douloureux et perturber le quotidien, mais il n’endommage pas le tube digestif. Le médecin recherche un ensemble de symptômes évoluant dans le temps; les glaires seules ne permettent pas de diagnostiquer un SII.

Chez certaines personnes, des aliments, des boissons, le stress et l’anxiété peuvent déclencher des poussées. Cependant, des saignements rectaux ou une perte de poids inexpliquée ne doivent pas être considérés comme « juste un SII », même si ce diagnostic a déjà été posé.

Maladies inflammatoires chroniques de l’intestin: des glaires avec une inflammation

Les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin, ou MICI, comprennent la maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique. Elles sont différentes du SII. Toutes deux peuvent s’accompagner de glaires; la rectocolite hémorragique peut provoquer une diarrhée, des saignements rectaux, des crampes abdominales et un besoin urgent d’aller à la selle.

Un autre symptôme est le ténesme: la sensation d’avoir besoin d’aller à la selle alors que l’intestin peut être vide. Les formes plus sévères de rectocolite hémorragique peuvent également entraîner de la fatigue, de la fièvre ou une perte de poids. Les symptômes peuvent s’atténuer en période de rémission et réapparaître lors d’une poussée.

La présence de sang et de glaires dans les selles nécessite donc une évaluation, mais ne prouve pas l’existence d’une MICI. Si vous avez déjà une MICI, signalez à votre équipe soignante tout changement par rapport à votre situation habituelle, plutôt que de déduire le niveau d’activité de la maladie de l’aspect des selles.

Infection intestinale: des glaires avec une diarrhée soudaine

Une infection intestinale peut provoquer un excès de mucus, notamment en présence de diarrhée. Une maladie d’apparition brutale peut aussi entraîner des crampes, des vomissements, de la fièvre ou des selles sanglantes. Les infections d’origine alimentaire et les gastro-entérites virales font partie des causes de diarrhée soudaine.

Signalez à votre médecin les voyages récents, les aliments potentiellement en cause, les contacts avec des personnes malades et la prise d’antibiotiques. Notez la chronologie plutôt que de deviner quelle exposition est responsable: « diarrhée apparue mardi; antibiotiques commencés la semaine dernière » constitue un point de départ utile.

D’autres causes que votre médecin peut envisager

Une inflammation du rectum, appelée rectite, et une diverticulite peuvent également provoquer des glaires. Ces possibilités sont une raison supplémentaire de ne pas s’autodiagnostiquer à partir d’une photo ou de la couleur des glaires.

Vous n’avez pas à passer vous-même en revue une longue liste de maladies. Votre rôle est de décrire le changement; celui du médecin est d’en préciser la cause.

Quand consulter pour des glaires dans les selles ?

Demandez rapidement un avis médical si les glaires augmentent, reviennent régulièrement ou s’accompagnent d’une modification du transit. N’attendez pas qu’un changement persistant devienne douloureux pour en parler.

Les repères suivants concernent les adultes. Ils distinguent une petite observation isolée des symptômes nécessitant une prise en charge plus rapide.

Ce que vous observez	Que faire ?
Un peu de glaires transparentes une seule fois, avec des selles habituelles et aucun autre symptôme	Notez-le et surveillez une éventuelle récidive.
Plus de glaires que d’habitude ou un changement récurrent	Prenez rendez-vous avec un médecin.
Du sang, des selles noires et goudronneuses, des douleurs abdominales ou rectales intenses, ou une déshydratation	Consultez sans attendre.
Une diarrhée durant plus de deux jours, une forte fièvre ou au moins six selles molles par jour	Contactez rapidement un professionnel de santé.

Ces conduites à tenir reprennent les conseils de la Mayo Clinic sur les glaires et les signes d’alerte liés à la diarrhée du NIDDK.

Les symptômes nécessitant une prise en charge urgente

En cas de diarrhée, les signes d’alerte comprennent des vomissements fréquents, des urines très peu abondantes, une soif marquée, des vertiges ou une modification de l’état mental. Une déshydratation sévère peut nécessiter un traitement à l’hôpital. En cas de confusion ou d’état général très altéré, consultez en urgence plutôt que de poursuivre la surveillance à domicile.

Une perte de poids inexpliquée et des saignements rectaux nécessitent également une évaluation urgente, plutôt que d’être attribués d’emblée à un SII. Pour mieux comprendre les selles foncées, consultez notre guide sur les selles noires et les signes d’alerte.

Certaines personnes doivent consulter plus tôt

Les personnes souffrant de diarrhée qui sont enceintes, ont plus de 65 ans, prennent des antibiotiques ou sont immunodéprimées doivent rester en contact avec leur médecin, car le risque de complications est plus élevé. Pour les nourrissons et les enfants, demandez rapidement un avis pédiatrique; ne leur appliquez pas les délais d’attente indiqués pour les adultes.